Avec les grands botanistes, le Frère Sennen

Repères biographiques

Étienne-Marcellin Granié est né le 13 juillet 1861 à Moussac, commune de Coupiac (Aveyron).
Il est rentré à l’âge de 14 ans (1875) au Petit-Noviciat de Fonseranes (Béziers). Au Noviciat, il reçut le nom de Frère Sennen.
Il est décédé le 16 janvier 1937, à l’âge de 75 ans à la maison des Frères des Écoles chrétiennes de Saint-Louis-La-Calade, à Marseille.

Avec précision, la notice nécrologique rapporte : « Servi par une vive intelligence, une étonnante finesse et une longue patience dans l’observation d’un type ou d’un phénomène, comme aussi par une robuste constitution qui méprisait la fatigue, notre confrère se trouvait excellemment doué pour herboriser avec méthode et profit. C’est à Béziers qu’il commença ses récoltes… » ⁽²⁾.

Botaniste de l'Hérault...

Le 1^er mars 1937, le journal La Croix publiait un article intitulé :

« Un savant botaniste, le Frère Sennen ».

Après avoir mentionné les débuts de l’enseignement du Frère Sennen à Béziers où « il multiplia ses recherches et ses herborisations », le journaliste écrit que Frère Sennen se mit alors en relation avec les auteurs de la Flore de Montpellier, Loret et Barrandon, puis avec Jules Daveau, conservateur du jardin des plantes de l’Université de Montpellier ⁽³⁾. Il ne mentionne pas les relations avec Charles Flahault, ni avec Frère Héribaud-Joseph, dans les années 1890, mais il souligne la collaboration avec le chanoine Coste ⁽⁴⁾ .

« Reconnaissant les mérites personnels du Frère Sennen, la Société botanique de France l’admet dans son sein en 1894, d’abord comme simple membre actif, comme membre honoraire ensuite. Plus tard, même, il sera élu vice-président de cette société, après le vote unanime des membres, et recevra, en récompense de ses nombreux travaux, le prix de Coincy » ⁽⁵⁾.
De même, le journaliste de La Croix écrit au sujet de ces années 1890 : « Cette période de la vie du Frère Sennen fut décisive ; il fréquenta alors le regretté chanoine Coste ; en sa compagnie, il multiplia les herborisations, recueillit de nombreux documents pour la rédaction de la Flore de France illustrée. Dès cette époque, se révèlent chez lui une constance, un coup d’œil et une sagacité remarquables… » ⁽⁶⁾.
De 1875 à 1904, Frère Sennen a donc exploré la flore du Languedoc.

...puis de la Catalogne

En conséquance de la loi de sécularisation de l'enseignement, le Frère Sennen dut quitter la France en 1904. Il fut d’abord envoyé enseigner au collège La Salle fondé par les Frères français à Figueras (Catalogne), puis au collège de la Bonanova à Barcelone ⁽⁷⁾. Il passera une trentaine d’années en Espagne (Catalogne) avant d’être chassé de Barcelone par la révolution espagnole de 1936.

Sa notice nécrologique se fait l’écho de ses collaborations avec la Société botanique de France, avec l’Université de Barcelone où il travailla et avec la Société espagnole d’Histoire naturelle ; il fut membre correspondant étranger de l’Académie des Sciences de Barcelone. Elle précise encore : « À partir de 1906, le C.F. Sennen rédigea sur ses excursions et ses travaux de botanique des rapports que des sociétés savantes publiaient dans leurs bulletins. Ses écrits sont d’un style simple, direct, avec une pointe d’humour et de poésie qui ajoute à la valeur de la partie purement scientifique. Ses persévérantes recherches et de nombreux échanges avec des botanistes de nationalités diverses lui permirent de constituer un volumineux herbier. ⁽⁸⁾.