Frères des écoles parisiennes...

Les écoles que tiennent les Frères à Paris ont une histoire liée à celle d’une capitale politique en mouvement permanent.

Un cas... d'école

Vers 1843 par exemple, les statistiques mentionnent que la maison Saint-Philippe-du-Roule (Paris VIII) regroupe 16 Frères animant 4 écoles pour enfants avec 10 classes :

• rue de la Bienfaisance (future communauté Saint-Augustin),
• rue d’Orléans (devenue rue Legendre vers 1863 après rattachement de la commune de Batignolles-Monceau),
• le cours Bonni de la rue Saint-Lazare,
• et sur la proche commune de Neuilly au 121 rue du Roule (la communauté deviendra autonome en 1847).

L’école communale et la communauté de la rue de la Bienfaisance emménagent rue du Rocher en 1852, dans un local construit par la ville de Paris. La communauté qui y réside regroupe les Frères travaillant également sur les écoles proches :

• sur la paroisse Sainte-Madeleine où une communauté autonome ouvre en octobre 1867,
• sur la paroisse Saint-Louis-d’Antin (avec des écoles rues d’Athènes et de Moscou),
• sur la paroisse Sainte-Marie-des-Batignolles où une communauté autonome ouvre également en octobre 1867.

À son apogée numérique en 1871, la maison rebaptisée Saint-Augustin regroupe 26 Frères œuvrant dans 9 écoles rassemblant 1 280 enfants dans 30 classes, avec 200 apprentis et 300 adultes en cours du soir.

Après encore trois déménagements successifs, la communauté de l’école paroissiale Saint-Augustin fermera ses portes en 1905…

Aux commencements

Mais revenons aux commencements : du vivant de Jean-Baptiste de La Salle, une dizaine d’œuvres éducatives à l’existence plus ou moins brèves sont créées à Paris à partir de 1688 principalement sur le quartier des faubourgs de Saint-Germain-des-Prés. L’école du Pont-Royal, rue du Bac, est sans doute la plus ancienne et fonctionnera entre 1688 et 1792.

En 1717, Paris ne compte qu’une communauté de Frères, rue de la Barouillère, sur la paroisse Saint-Sulpice. Elles seront cinq à la veille de la Révolution avec celles des paroisses Saint-Roch, Saint-Étienne-du-Mont, Saint-Pierre-du-Gros-Caillou (rue Saint-Dominique), et de Sainte-Madeleine. La trentaine de Frères qui y œuvrent sont alors dispersés par la tourmente politique.

À la faveur du Concordat et de la reconnaissance impériale de l’Institut, les Frères reviennent à Paris. Ils ouvrent une école sur l’île Saint-Louis en 1808 (qui fermera en 1924), et se réinstallent progressivement avec quatre communautés (île Saint-Louis, Saint-Nicolas-des-Champs, Saint-Médard/Saint-Marcel et Gros-Caillou) pour 13 écoles gratuites dès les années 1813-1815. Puis 20 en 1818, avec des écoles financées par des bureaux de bienfaisance, des associations de charité paroissiale, les municipalités et la ville de Paris. En 1819, la Maison-Mère de l’Institut s’installe à Paris.

En 1830, les Frères sont répartis dans une dizaine de communautés. Ils animent 29 écoles dans les 12 arrondissements de Paris (qui passeront à 20 en 1860). La Révolution et l’essor des écoles mutuelles entrainent des perturbations et des fermetures d’établissements, mais marquent le développement des cours du soir pour les adultes qui débutent à Saint-Nicolas-des-Champs cette même année et seront proposés par 6 écoles entre 1830 et 1848.

Dans cette dynamique pastorale pour la jeunesse ouvrière, les Frères s’associent en 1843 à l’œuvre de Saint-François-Xavier et à l’œuvre des Apprentis et des jeunes gens proposant diverses mutuelles d’entraide, de placement et de logement ainsi que des cadres de formation professionnelle et chrétienne. Certaines œuvres évoluent en « Patronages »  ➀ (animations du dimanche) souvent abritées dans les écoles paroissiales... tenues par les Frères. On compte à Paris 15 patronages paroissiaux en 1861 et 49 en 1896.