La Fraternité éducative La Salle et les fraternités locales

Pourquoi ?

Il faut faire une petite remontée dans le temps pour saisir les enjeux. Il est important de considérer que les fraternités sont nées d’une des intuitions fondamentales du Fondateur Jean-Baptiste de La Salle : l’Association.

Sur ce sujet, il existe une littérature abondante dans l’Institut dont, tout récemment, la dernière Lettre pastorale du Supérieur général, F. Robert Schieler, à laquelle il faut ajouter la circulaire n° 461 intitulée : « Associés pour la mission éducative, un acte d’espérance ».

L’association entre Frères et Laïcs dans le District France, est une réalité déjà ancienne puisqu’on peut considérer qu’elle est effective à partir du moment où les Frères font appel à des laïcs (professeurs, éducateurs, personnels...). Elle prend ensuite une dimension particulière lorsque les laïcs sont appelés à la mission de chef d’établissement ce qui conduira l’Institut à créer l’Association La Salle. Cette instance va permettre de donner aux laïcs en responsabilité la possibilité de participer aux orientations et décisions concernant la gouvernance des œuvres éducatives.

Les prémices de la Fraternité

En janvier 2009, le Visiteur (provincial) de France, Frère Nicolas Capelle, interpelle les CLALs  ➀ - qui rassemblent localement Laïcs et Frères des établissements scolaires -, pour lancer une vaste réflexion :

« L’œuvre voulue par Jean-Baptiste de La Salle est une œuvre d’éducation humaine et chrétienne. Et c’est sur cette dimension chrétienne que j’interroge la pérennité de l’œuvre. D’où trois questions qui m’habitent :

1. Il y a actuellement 63 frères de moins de 65 ans : peuvent-ils porter seuls la mission ecclésiale ?
2. Des laïcs peuvent-ils être porteurs du charisme et l’exprimer de façon nouvelle, à partir de leur situation de laïcs ?
3. La mission d’Église, qui repose sur les seuls Frères, aujourd’hui, peut-elle reposer avec eux sur des laïcs engagés au nom de leur Baptême, comme y incite le concile Vatican II ? »

Cette réflexion fait l’objet d’un long travail mené par plusieurs commissions supervisées par M. Claude Besson, alors responsable de la pastorale scolaire pour le Réseau.
En septembre 2011, cette phase de réflexion aboutit à la rédaction d’un texte inspirateur qui affirme :
« La Fraternité Éducative La Salle unissant tout à la fois dimension institutionnelle et dimension spirituelle répond à cet appel. »

Lancement des fraternités

Quelques semaines après, en novembre 2011, lors du rassemblement à Beauvais d’environ 600 éducateurs et personnels du réseau, a lieu le lancement des fraternités. À cette occasion, le Frère André-Pierre Gauthier prononce ces paroles fortes :

« Au fondement,une inspiration : l’Évangile. Frères des Écoles chrétiennes/Fraternité Éducative La Salle.
Jean-Baptiste de La Salle n’invente pas la fraternité, mais quelque chose d’essentiel et d’inédit : pourra-t-on mettre de la fraternité dans l’acte éducatif, dans l’École, dans l’éducation aux rudiments des savoirs, des savoir-être, des savoir-vivre ensemble et des savoir pour quoi vivre ensemble ? »

Pour donner le sens profond de cette démarche, il rappelle que les Frères sont avant tout « des maîtres d’école passionnés dans leur engagement qui trouvent à l’intérieur de cet engagement éducatif le besoin, la nécessité, l’envie impérieuse de suivre l’Évangile pour aller jusqu’au bout du rêve éducatif. La fraternité est là. »

Ces premiers jalons étant posés, la fraternité éducative La Salle entame son chemin, s’expérimente, se vit... depuis lors !